薬の弊害についてこれまで述べてきましたが、実は、賢く使えば、薬はみんなのメンタル・ヘルスにとても役立つものです。
それを使用する理由は、薬でとりあえず症状が無くなり、こころも体も楽になることが患者にとって必要だからです。
というのも、精神症状というものは、人のこころやからだを「麻痺」させるからです。たとえば、不安・恐怖症状の場合、それにとらわれることで、理性的に考えたり、ふるまったりすることができなくなります。たとえば、うつ症状の場合は、集中することや積極的に行動することができなくなります。眠れないと、頭が働かなくなります。
精神症状のため、身の回りのことをしたり、家事をしたり、外で働いたりすることが、つらくなったり、できなくなったりするなど、自らの日常生活に重大な支障が生じます。そうなれば、二次的に、同居する家族の負担が増えたり、まわりの人たちとの交流も途絶えたりといったことも起こります。それらのことは、ただでさえ「症状」で苦しむ患者にとって、さらなる負担となるはずです。
また、症状があること、つまり、恐怖や不安があったり、からだやこころが正常に働かないと、「症状がなぜ起こったのか」についてよく考えたり理解したり、そのことに適切に対処したりすることができなくなります。一言で言うと、「精神症状は、症状の改善を妨げる」のです。
このように「症状」自体で苦しみ、「症状」がもたらした結果で苦しみ、「症状」により「症状」の解決を妨げられている患者にとって、とりあえず、症状を軽くしたり、消失させたりすることは、患者にとって大きな利益となるはずです。
ただ、症状が消失した後、ただ「漫然」と薬をのみ続けることは、賢いやり方ではなく、患者の利益にはならないと考えます。
症状が消え、正常に考え行動することができるようになった時、次には、どうすれば薬を減らしたり、やめたりすることができるかについて考えることが必要です。そのためには、まずは、症状の起こった「訳（理由）」について、よく考え、理解することです。その上で、症状を消失したり、二度と起こらなくなるようになるには、どう考えるべきか、何をすべきかを考え、それを実行すべきだと考えます。このことは、後に、「精神療法のはなし」の中で述べる予定でいます。
そうすることが、こころの病に対する本来の治療であり、解決のための根本的なやり方なのです。つまりは、「症状が消失して初めて治療が始まる」訳です。
「ことばのクスリ－薬に代わるこころのケア－」：志村宗生；東京図書出版、2023
